Anthony Burgess

Anthony Burgess est un écrivain, compositeur et linguiste britannique né en 1917 et mort en 1993. Il est notamment l’auteur de L’Orange mécanique, roman dystopique publié en 1962, ainsi que de nombreuses œuvres consacrées au langage, à la musique et aux rapports entre individu et autorité.

A Clockwork Orange suit Alex, adolescent violent qui raconte ses agressions dans un argot mêlant anglais et mots d’origine russe. Arrêté, il accepte un traitement expérimental destiné à supprimer sa capacité de choisir la violence. L’État présente cette transformation comme une réussite, mais elle rend aussi Alex incapable de se défendre et associe sa réaction physique à des éléments qu’il aimait, notamment la musique.

Anthony Burgess fait du langage une partie du dilemme moral. Le lecteur apprend progressivement le vocabulaire d’Alex et se trouve rapproché d’une voix dont les actes restent difficiles à accepter. Le roman ne confond pas liberté et innocence : il demande si une conduite imposée mécaniquement peut encore être appelée bonne. La satire vise autant la brutalité du protagoniste que les institutions qui veulent produire un citoyen prévisible.