Paul J. McAuley

Paul J. McAuley est un écrivain britannique de science-fiction et biologiste de formation. Ses romans associent sciences du vivant, transformations environnementales et sociétés futures. L’Antarctique n’y sert pas seulement de décor : ses frontières mouvantes concentrent les choix collectifs qui ont façonné ce futur proche.

À la fin du XXIe siècle, le réchauffement a ouvert l’Antarctique à la colonisation. Austral Morales Ferrado appartient aux « huskies », des humains génétiquement adaptés au froid mais tenus à l’écart par une société qui profite de leur travail. Après la prison et un emploi de surveillante dans un camp, elle tente de gagner assez d’argent pour quitter le continent.

Son plan repose sur l’enlèvement de l’adolescente dont elle assurait la protection, héritière d’une famille liée à l’histoire politique de la péninsule. La rançon espérée laisse vite place à une fuite à travers les territoires antarctiques. Austral doit protéger son otage d’un groupe criminel tout en affrontant les traces de sa propre famille et de la transformation du continent. Le récit associe la progression d’une course-poursuite à l’histoire de plusieurs générations, entre ingénierie du vivant, migrations climatiques et hiérarchies sociales.