Wilkie Collins

Wilkie Collins (1824-1889) est un romancier, dramaturge et nouvelliste britannique. Proche de Charles Dickens, il compte parmi les auteurs du roman à sensation victorien. Ses intrigues mobilisent secrets de famille, documents, témoignages et enquêtes afin de faire apparaître les conflits cachés sous les conventions sociales.

Les volumes indexés s'ouvrent sur des décès et des confessions qui empêchent les faits de se refermer. Dans L'Hôtel hanté, Lord Montbarry abandonne Agnès Lockwood pour épouser la comtesse Narona, puis meurt d'une pneumonie dans un palais vénitien. Peu après, son domestique Ferrari disparaît sans laisser de trace. Médecins, assureurs et proches se heurtent à une succession d'indices qui donnent au lieu une réputation inquiétante.

Secret absolu commence en 1829, lorsque Mrs Treverton meurt au manoir de Porthgenna après avoir dicté une confession à sa femme de chambre, Sarah Leeson. Incapable de détruire le texte comme promis, Sarah le cache dans la maison. Les récits présentés ici privilégient l'enquête et la circulation des documents. Le fantastique ou l'étrangeté du lieu importe moins que les conséquences d'un secret transmis, perdu ou découvert, et que la manière dont une vérité ancienne revient modifier la vie des héritiers.