Double assassinat dans la rue Morgue

À Paris, le narrateur rencontre C. Auguste Dupin, jeune homme ruiné dont les facultés d’observation transforment les promenades nocturnes en exercices de raisonnement. Lorsque deux femmes sont retrouvées sauvagement tuées dans une chambre fermée de la rue Morgue, la police accumule les témoignages sans parvenir à les concilier. Les voisins ont entendu plusieurs voix, mais chacun attribue à l’une d’elles une langue différente. Dupin reprend les dépositions, visite les lieux et s’intéresse moins à ce que les enquêteurs reconnaissent qu’aux détails qu’ils jugent impossibles.

L’énigme repose sur une violence dont l’apparente absence de motif égare ceux qui cherchent d’abord un coupable humain. Edgar Allan Poe établit ici une méthode appelée à structurer le récit policier : un enquêteur extérieur à l’institution, un compagnon narrateur et une solution obtenue par reconstruction logique. La singularité de la nouvelle ne tient pourtant pas à une simple démonstration intellectuelle. Dupin doit imaginer une cause située hors des habitudes sociales sans abandonner les preuves matérielles. L’extraordinaire devient ainsi explicable non parce qu’il est ramené au banal, mais parce que chaque impossibilité reçoit enfin une place dans le même scénario.