Depuis sa mort, Wren vit à la Blackwood Academy, une école située aux frontières de l’au-delà. Elle y guide les âmes perdues, sans pouvoir quitter l’établissement. Tous les dix ans, le Décennal offre pourtant à six élèves la possibilité de modifier leur destin : le vainqueur peut rejoindre une élite magique, tandis que l’échec risque de conduire à une disparition définitive. Wren veut participer à ces épreuves et se heurte notamment à August, rival dont la présence trouble autant ses ambitions que ses rêves.
Les candidats arrivent avec des objectifs différents : pouvoir, mémoire d’un amour perdu, besoin de reconnaissance ou désir d’échapper aux règles de Blackwood. À mesure que la compétition les confronte à leurs capacités et à leurs secrets, ils découvrent qu’une autre volonté agit derrière le jeu officiel. Le roman utilise l’internat comme un purgatoire structuré par les cours, les classements et les alliances. La mort n’y met pas fin aux choix ; elle rend au contraire chaque relation plus urgente, puisque gagner peut ouvrir un avenir et perdre effacer jusqu’à la place occupée dans l’au-delà.
