Des adolescentes découvrent qu’un organe jusque-là inactif leur permet de produire une décharge électrique. Elles peuvent éveiller cette capacité chez des femmes plus âgées, et l’équilibre physique sur lequel reposaient de nombreuses institutions bascule en quelques années. Roxy, fille d’une famille criminelle londonienne, Allie, adolescente maltraitée qui devient figure religieuse, Margot, responsable politique américaine, et Tunde, journaliste nigérian, observent et utilisent cette transformation depuis des positions très différentes. Leurs trajectoires suivent la diffusion du pouvoir depuis les premiers gestes de défense jusqu’aux armées, aux gouvernements et aux marchés.
Naomi Alderman ne traite pas cette inversion comme la création automatique d’une société juste. La possibilité de blesser modifie les rapports de peur, mais offre aussi de nouveaux moyens de domination à celles qui accèdent aux structures existantes. Le roman adopte la forme d’une histoire écrite bien après les événements, encadrée par une correspondance qui interroge la manière dont le passé est rendu crédible. Sa singularité tient à ce double déplacement : changer qui possède la force permet d’examiner ce que la force autorise, puis de montrer comment un nouvel ordre transforme ses propres violences en évidence naturelle.
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Ce qui caractérise Le Pouvoir
Les idées et la politique comptent davantage que le merveilleux.
