Lauric Guillaud examine les liens entre la formation de la franc-maçonnerie et l’imaginaire de la littérature gothique. Plutôt que de limiter les origines maçonniques aux sociétés savantes et aux salons des Lumières, il s’intéresse aux cercles libertins du XVIIe siècle, entendus comme espaces de libre pensée. Il montre parallèlement comment le roman noir a répondu à des inquiétudes que la confiance dans la raison ne suffisait pas à dissiper. Ces deux courants auraient ainsi exploré, par des formes différentes, les zones obscures laissées par le discours rationnel.
L’essai compare les motifs, les mises en scène et les parcours symboliques des récits gothiques avec la dramaturgie de plusieurs rituels maçonniques. Il ne traite pas l’influence comme une simple ressemblance décorative : les passages, épreuves et images macabres construisent une expérience destinée à transformer celui qui la traverse. La singularité de l’étude tient à ce rapprochement entre histoire des sociabilités et histoire littéraire, qui rend visibles des circulations longtemps étudiées séparément.
