Sonya Kantor a grandi parmi les privilégiés de la Délégation et son visage est devenu l’image officielle du régime. Après la révolution, elle est enfermée avec les anciens soutiens du pouvoir dans l’Aperture, ville-prison où elle vit depuis dix ans. Alexander, membre du nouveau gouvernement, lui propose un marché : retrouver une enfant disparue en échange de sa liberté. Sonya accepte et retourne dans une société qui a aboli la surveillance permanente de la Délégation, mais où les traces du système comme celles de sa propre famille restent difficiles à séparer.
Veronica Roth suit une ancienne figure de propagande qui n’a pas été seulement victime du régime. Sonya regrette certaines pertes sans comprendre immédiatement ce que ses privilèges coûtaient aux autres. L’enquête l’oblige à examiner les données, les foyers et les décisions administratives qui ont rendu des personnes invisibles avant et après la révolution. La singularité du roman tient à cette dystopie située après la chute du pouvoir totalitaire. Remplacer les dirigeants ne répare ni les familles ni les catégories créées par l’ancien système, et la liberté promise à Sonya dépend de sa capacité à regarder honnêtement le rôle qu’elle a joué dans l’image mensongère du passé.
