Sur la piste des Indiens

Tom et Léa arrivent dans les Grandes Plaines d’Amérique du Nord, à une époque où les bisons parcourent encore le territoire. Ils rencontrent Chouette Noire, un jeune Lakota qui les accueille et leur montre certains gestes de la vie de sa communauté. Leur mission consiste à recevoir l’un des quatre présents nécessaires pour délivrer Teddy, un petit chien victime d’un sort. Pour mériter ce cadeau, les enfants suivent Chouette Noire lors d’une sortie parmi les bisons, jusqu’à ce qu’un mâle se retourne et les charge.

L’aventure oblige Tom et Léa à observer avant d’agir. Les informations apportées par leurs livres ne remplacent ni l’écoute de leur guide ni le respect d’un environnement dont ils ignorent les règles. Mary Pope Osborne construit le danger à partir d’une rencontre avec un animal sauvage plutôt que d’un ennemi désigné. La singularité du volume tient à cette mission fondée sur l’échange : le cadeau recherché ne peut pas être simplement pris, et leur voyage temporel n’a de sens que s’ils comprennent assez la vie de leurs hôtes pour repartir sans la réduire à un décor de passage.