Edwin Abbott Abbott

Edwin A. Abbott est un enseignant, théologien et écrivain britannique né en 1838 et mort en 1926. Il est surtout connu pour Flatland, publié en 1884 sous le pseudonyme « A Square », récit qui utilise la géométrie pour examiner les limites de la perception et l’organisation sociale victorienne.

Flatland est raconté par un Carré qui vit dans un monde entièrement plat. Les habitants n’y perçoivent que des lignes, et leur place sociale dépend directement de leur forme géométrique. Lorsque le narrateur rencontre une Sphère venue d’un espace doté de profondeur, il doit concevoir une réalité que ses sens et son éducation lui avaient appris à juger impossible.

Abbott transforme une démonstration géométrique en satire sociale et en expérience de pensée. Les règles de Flatland permettent d’exposer hiérarchies, préjugés et contrôle du savoir sans les présenter comme des idées abstraites. Le passage d’un espace à l’autre pose aussi une question plus large : comment reconnaître les limites de ce que l’on peut percevoir, et comment transmettre une découverte à une société qui a fait de ces limites une certitude politique ?