Au début du XXIe siècle, Manfred Macx distribue gratuitement des idées commerciales tout en déléguant une part croissante de sa mémoire au réseau. Sa fille Amber fuit l’emprise de sa mère en devenant juridiquement l’employée d’une société spatiale, puis participe à l’expansion d’une humanité qui modifie corps, consciences et économie. La génération suivante, représentée par Sirhan, hérite d’un système solaire où les intelligences artificielles convertissent progressivement la matière en infrastructure de calcul.
Les neuf récits reliés suivent cette famille avant, pendant et après une singularité technologique qui ne constitue pas une arrivée nette, mais une succession d’accélérations. Copies mentales, contrats autonomes, homards téléchargés et contact extraterrestre déplacent sans cesse la définition d’une personne. Charles Stross associe spéculation économique et vertige posthumain : chaque progrès résout un problème devenu ancien tout en produisant un environnement que la génération précédente ne peut plus comprendre.
