Charles Nancy, surnommé Fat Charlie depuis l’enfance, apprend pendant les préparatifs de son mariage que son père est mort en chantant au karaoké. Il découvre ensuite que cet homme embarrassant était Anansi, dieu-araignée et maître des histoires, et qu’il possède un frère dont personne ne lui avait parlé. Une invitation prononcée presque comme une plaisanterie fait apparaître Spider, séduisant, sûr de lui et doté des pouvoirs que Charlie n’a jamais reçus. En quelques jours, le nouveau venu s’installe dans sa vie, son travail et sa relation amoureuse.
Charlie tente de se débarrasser de Spider en sollicitant des forces anciennes, mais déclenche une poursuite qui implique animaux mythiques, crimes financiers et récits transmis depuis l’origine du monde. Neil Gaiman construit une comédie familiale où les pouvoirs divins amplifient jalousies et blessures ordinaires. Le conflit entre les frères porte moins sur l’héritage matériel d’Anansi que sur la part d’histoire, de voix et de confiance que chacun croit lui avoir été refusée.
