Orpheline élevée par une tante qui la rejette, Jane Eyre est envoyée à Lowood, pensionnat où la discipline et les privations façonnent son enfance. Devenue institutrice, elle accepte une place de gouvernante à Thornfield Hall auprès de la jeune Adèle. Le maître des lieux, Edward Rochester, l’attire par son intelligence et ses contradictions. Des rires nocturnes, un incendie et les silences du personnel indiquent toutefois que la maison protège un secret. Jane refuse que son absence de fortune ou de beauté fasse d’elle une conscience moins libre que celle de son employeur.
Lorsque son attachement à Rochester entre en conflit avec ses principes, elle doit partir sans savoir si l’autonomie conquise survivra à la solitude. Charlotte Brontë mêle roman de formation, histoire d’amour et atmosphère gothique en donnant à Jane la maîtrise de son propre récit. La singularité du roman tient à cette voix qui demande l’égalité sans nier le désir. L’enjeu n’est pas seulement de trouver un foyer, mais de pouvoir y entrer sans accepter une relation fondée sur la dépendance, le secret ou l’effacement de soi.
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Ce qui caractérise Jane Eyre
Les personnages comptent davantage que le merveilleux.
