L'apprenti épouvanteur

Thomas Ward est le septième fils d'un septième fils, particularité qui conduit sa mère à le confier à John Gregory. L'Épouvanteur cherche un apprenti capable de l'aider à protéger le comté contre sorcières, gobelins et autres créatures. Dès ses premières épreuves, Tom comprend que le métier exige de rester seul dans des lieux hantés et de respecter des règles dont la moindre erreur peut avoir des conséquences graves. Sa rencontre avec Alice, liée à une famille de sorcières, rend l'apprentissage plus incertain.

L'apprenti épouvanteur ouvre la série de Joseph Delaney avec une narration à la première personne adaptée au parcours de Tom. Le roman jeunesse avance par leçons et confrontations successives, en donnant au surnaturel une dimension de métier plutôt que de simple aventure. John Gregory est un maître exigeant, et la relation qui se construit avec son élève organise le récit autant que le bestiaire. L'horreur demeure présente, mais elle est filtrée par les découvertes d'un garçon qui apprend à distinguer le danger, la peur et la responsabilité de protéger les autres.