Au XXIVe siècle, une humanité très nombreuse vit dans des monades, tours immenses où l'organisation collective semble avoir supprimé les tabous et les conflits. Plusieurs personnages découvrent pourtant que cette liberté affichée s'accompagne de règles strictes : les désirs non conformes, le refus de procréer ou la difficulté à s'intégrer peuvent conduire à l'exclusion. Les habitants se croisent à différents niveaux de la tour, tandis que la société qui les protège révèle peu à peu le contrôle qu'elle exerce sur les corps et les pensées.
Les monades urbaines de Robert Silverberg est un roman d'anticipation composé de récits liés. L'arcologie n'est pas qu'un décor spectaculaire : elle condense les problèmes de surpopulation, de sexualité et de pouvoir dans un même espace vertical. Le livre décrit d'abord une utopie qui paraît cohérente à ses citoyens, puis laisse apparaître les failles et les violences nécessaires à son maintien. Les points de vue successifs empêchent de réduire la monade à une seule expérience, et font de la dystopie une exploration de la norme plutôt qu'un simple récit de révolte.
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Ce qui caractérise Les monades urbaines
La politique et les idées comptent davantage que l’action.
