Après la chute de Galbatorix, Murtagh et son dragon Thorn restent marqués par les contraintes et les violences que le roi leur a imposées. Une partie de l’Alagaësia les considère encore comme des traîtres, tandis que le nouvel ordre ne leur offre aucune place évidente. Ils voyagent donc en marge des villes et évitent d’attirer l’attention. Des rumeurs concernant un sol à l’odeur étrange, des disparitions et une sorcière conduisent cependant Murtagh vers une menace que les autres Dragonniers ne semblent pas encore percevoir.
Son enquête l’oblige à chercher de nouveaux usages de la magie, à interroger des témoins peu fiables et à affronter les réactions que son nom provoque. Thorn doit lui aussi composer avec les traumatismes laissés par leur captivité. Le roman revient dans l’univers de l’Héritage depuis le point de vue d’un ancien adversaire, sans effacer ses actes ni les choix qui lui ont été retirés. Son enjeu central est la possibilité de construire une identité qui ne soit définie ni par Galbatorix, ni par la comparaison avec Eragon.
