Orannis le Destructeur, entité de la Magie Libre enfermée depuis des siècles, est sur le point d’être reconstitué. Le nécromancien Hedge dirige les travaux qui doivent réunir les deux hémisphères de sa prison, tandis que Chlorr au Masque et des armées de morts empêchent toute intervention. Sabriel et le roi Touchstone ont disparu en Ancelstierre. La défense du Vieil Royaume repose donc sur Lirael, devenue Abhorsen-en-attente, et sur le prince Sameth, héritier qui ne se reconnaît pas dans la fonction qu’on lui destinait.
Avec Mogget et la Chienne Disreputable, ils doivent quitter la maison de l’Abhorsen, traverser un royaume envahi et atteindre le site d’excavation avant la libération d’Orannis. Lirael apprend à manier les cloches qui permettent d’entrer dans la Mort et d’en ramener les esprits, mais chaque passage l’expose aux forces qu’elle combat. Ce troisième volume transforme les trajectoires commencées dans Sabriel et Lirael en course contre une destruction totale. Sa singularité réside dans l’usage concret de la frontière entre Vie et Mort : sauver les vivants exige de s’aventurer volontairement dans le domaine des défunts et d’y accepter une responsabilité héritée.
