Aux États-Unis, une épidémie d’un type inédit apparaît chez des femmes enceintes : leur organisme semble activer des séquences génétiques anciennes, tandis que des enfants naissent avec des caractéristiques nouvelles. La biologiste Kaye Lang étudie ce phénomène et défend l’idée qu’il ne s’agit peut-être pas d’un virus ordinaire, mais d’une étape de l’évolution humaine déclenchée de l’intérieur. Face à l’incertitude, les autorités mettent en place des mesures de contrôle, de quarantaine et de surveillance qui transforment rapidement une question scientifique en crise politique.
Chercheurs, responsables publics et futurs parents doivent agir avant de savoir si les nouveau-nés représentent un danger ou une nouvelle branche de l’humanité. Le roman construit son intrigue autour du débat entre évolution, virologie et peur collective. Il s’intéresse autant aux mécanismes biologiques qu’aux institutions qui définissent la normalité lorsque la science ne peut fournir immédiatement une réponse stable.
