Le Signalman, agent d’une organisation gouvernementale clandestine, rejoint une interlocutrice dans un restaurant d’Arizona pour échanger des informations sur une opération qui a mal tourné. Quelques jours auparavant, une intervention dans un ranch près de la mer de Salton a révélé les restes d’une secte appelée les Enfants du prochain niveau. Son chef promettait une forme de transcendance, mais les corps et les organismes découverts sur place ne correspondent à aucune menace terrestre connue.
Au même moment, la sonde *New Horizons* cesse de répondre au-delà de Pluton, tandis qu’une femme capable d’observer plusieurs époques tente de comprendre la propagation du phénomène. Caitlín R. Kiernan mêle espionnage, horreur cosmique et contamination biologique sans livrer un dossier parfaitement ordonné. Les fragments montrent des agents entraînés face à quelque chose que leurs institutions savent nommer seulement par références indirectes, alors que le contact recherché par la secte pourrait déjà avoir commencé à transformer l’humanité.
