Quatre amis se retrouvent chaque hiver dans une cabane du Maine. Enfants, ils ont défendu Duddits, garçon porteur d’un handicap, et cette rencontre leur a laissé une forme de perception partagée qu’ils comprennent mal. Leur séjour est interrompu par l’arrivée d’un homme perdu, malade d’une manière qui ne ressemble à aucune infection connue. Bientôt, la forêt est placée en quarantaine par une unité militaire : un vaisseau extraterrestre s’est écrasé dans la région et ses occupants utilisent les corps humains pour se reproduire et se déplacer.
Séparés par l’épidémie et par les décisions du colonel chargé de l’éradiquer, les amis doivent mobiliser les liens construits autour de Duddits. L’un d’eux lutte jusque dans son propre esprit contre une présence qui veut exploiter ses souvenirs, tandis que les autres cherchent à empêcher la contamination de quitter la zone. Le roman associe invasion, horreur corporelle et mémoire de l’enfance. Sa singularité tient à l’espace mental où se joue une partie du conflit : les souvenirs ne servent pas seulement à expliquer les personnages, ils deviennent un territoire concret que l’envahisseur tente d’occuper.
