Soraya est une princesse dont le contact empoisonne tout être vivant. Cachée dans les jardins du palais depuis l’enfance, elle observe à distance sa famille et les préparatifs du mariage de son frère jumeau. Le retour de la cour lui offre deux pistes pour sortir de l’isolement : Azad, jeune homme qui ne semble pas la craindre, et une div, créature enfermée dans les souterrains, qui prétend connaître l’origine de la malédiction. Soraya choisit d’agir, mais les réponses obtenues transforment la liberté espérée en menace pour le royaume.
Inspiré de récits persans, le roman refuse de réduire le poison à une simple épreuve à supprimer. Soraya découvre que sa famille a construit son identité autour d’un secret et que ceux qui lui promettent une guérison cherchent aussi à orienter son pouvoir. Melissa Bashardoust fait évoluer le conte entre romance et métamorphose : choisir d’être princesse, monstre ou autre chose exige d’abord que l’héroïne cesse de laisser les autres définir ce que son corps signifie.
