Billy Harrow travaille au Muséum d’histoire naturelle de Londres et connaît mieux que quiconque le calmar géant conservé dans ses collections. Lorsque le spécimen de huit mètres disparaît avec sa cuve sans laisser de trace, la police lui apprend que le vol intéresse des unités chargées de crimes que le public ne doit pas connaître. Billy est bientôt enlevé par des hommes liés au Tatoué, puis recueilli par une secte qui vénère le Kraken comme un dieu. Tous pensent que ses connaissances peuvent conduire à l’animal ou expliquer l’apocalypse annoncée autour de sa disparition.
China Miéville fait découvrir à Billy un Londres souterrain composé de cultes concurrents, de syndicats magiques et de créatures dont les règles se chevauchent sans former un système stable. Le biologiste veut retrouver un objet de musée ; chaque faction voit au contraire une divinité, une arme ou un signe de la fin du monde. Sa compétence scientifique reste utile sans lui donner d’autorité sur ces interprétations. La singularité du roman tient à cette prolifération : la ville produit tellement de croyances capables d’agir que l’enquête doit distinguer non le vrai du faux, mais les récits assez puissants pour transformer la réalité.
Le profil Orion
Ce qui caractérise Kraken
L’humour et le merveilleux comptent davantage que l’accessibilité.
