Un immense anneau artificiel a été découvert autour d’une étoile, avec une surface habitable bien supérieure à celle d’une planète. Nessus, Marionnettiste de Pierson prudent jusqu’à la panique, recrute une équipe pour l’explorer : Louis Wu, humain âgé de deux cents ans ; Teela Brown, dont la chance paraît statistiquement impossible ; et Parleur-aux-Animaux, guerrier kzinti. Leur vaisseau atteint la structure, mais un accident les prive d’un retour simple. Ils doivent traverser l’Anneau-Monde, comprendre ses systèmes et trouver auprès de ses habitants un moyen de quitter l’artefact.
Larry Niven fait de la construction elle-même le principal mystère. Sa taille impose des paysages et des distances qui dépassent les repères planétaires, tandis que les ruines rencontrées suggèrent une civilisation autrefois capable de l’entretenir. Les quatre voyageurs apportent des objectifs, des physiologies et des conceptions du risque incompatibles, ce qui transforme chaque découverte technique en négociation. La singularité du roman tient à ce rapport entre démesure et détail : l’anneau peut être décrit par des calculs, mais survivre sur sa surface exige de comprendre les cultures apparues après que son fonctionnement a cessé d’être évident.
Le profil Orion
Ce qui caractérise L’Anneau-Monde
L’ampleur du monde et les idées comptent davantage que la noirceur.
