Le capitaine Cardinal, officier du Premier Ordre, capture l’espionne Vi Moradi parce qu’elle détient des informations sur Phasma, sa rivale en armure chromée. L’interrogatoire devient le récit de l’enfance de Phasma sur Parnassos, planète dévastée où plusieurs clans survivent au milieu des ruines. Lorsque Brendol Hux s’écrase sur ce monde, Phasma voit dans l’étranger et son organisation une route vers un pouvoir plus vaste. Elle conduit un groupe à travers un territoire mortel, en révélant progressivement jusqu’où elle est prête à sacrifier les siens pour quitter la planète.
Delilah S. Dawson construit le portrait par témoignage, sous la pression d’un interrogateur qui espère utiliser le passé contre une figure presque sans dossier officiel. Vi raconte une ascension fondée moins sur une idéologie que sur l’adaptation et la volonté de survivre à tout prix. Cardinal doit décider si cette connaissance menace seulement Phasma ou l’ordre auquel il a consacré sa vie. La singularité du roman tient à cette biographie hostile : expliquer l’origine du personnage ne cherche pas à l’excuser. Le désert de Parnassos et la discipline du Premier Ordre apparaissent comme deux environnements où Phasma applique la même règle, éliminer tout lien devenu un obstacle.
