Sur Corellia, Han rêve de quitter les rues contrôlées par Lady Proxima et de piloter son propre vaisseau. Une fuite organisée avec Qi’ra tourne mal : Han franchit le barrage, mais elle reste prisonnière. Sans argent ni appareil pour revenir la chercher, il s’engage dans la marine impériale. Son indiscipline le conduit bientôt hors des rangs et vers une équipe de criminels préparant un braquage risqué. Au fil de cette trajectoire, il rencontre Chewbacca, le joueur Lando Calrissian et le Faucon Millenium.
La novélisation de Mur Lafferty reprend l’aventure du film tout en donnant davantage de place aux décisions et aux perceptions des personnages. Han apprend les règles d’un milieu où la confiance est une faiblesse exploitable, mais continue de miser sur des liens que les contrebandiers jugent dangereux. Le récit montre la formation du pilote sûr de lui sans effacer le jeune homme encore guidé par une promesse. Son cynisme futur apparaît moins comme une nature que comme une protection progressivement acquise.
