Bien après la disparition de l’humanité, des êtres venus d’ailleurs occupent la Terre et tentent d’habiter les formes, les ruines et les récits laissés derrière elle. Lo Lobey, jeune musicien et berger différent des membres de sa communauté, aime Friza. Quand celle-ci lui est arrachée, il quitte son village et poursuit Kid Mort, figure insaisissable associée à la mort, à travers un monde où les mythes grecs, bibliques et populaires survivent sous des formes nouvelles.
La quête reprend des motifs d’Orphée, du Minotaure et d’autres histoires humaines sans les traiter comme un héritage intact. Les nouveaux habitants doivent décider s’ils répéteront ces modèles ou s’ils peuvent produire leurs propres récits à partir de leurs différences. La prose fragmentée et musicale de Samuel R. Delany fait du voyage de Lobey une exploration de l’identité autant qu’une poursuite. Le monde ancien demeure partout visible, mais il n’offre aucun mode d’emploi stable à ceux qui l’ont reçu.
