Déraillé

Richard Simnel a construit une locomotive capable de transformer les déplacements sur le Disque-monde. Henri Roi comprend rapidement la valeur du chemin de fer et finance les premières lignes. Le seigneur Vétérini confie à Moite von Lipwig, ancien escroc déjà chargé de la poste et de la banque, la tâche de faire accepter cette invention, d’organiser son développement et d’empêcher qu’elle soit confisquée par les intérêts les plus puissants. Relier Ankh-Morpork aux autres villes exige des rails, des accords fonciers, des horaires et une confiance que la vitesse nouvelle bouscule.

Des fondamentalistes nains voient dans cette transformation une menace contre leur ordre traditionnel et préparent des attentats ainsi qu’un coup de force politique. Terry Pratchett suit le progrès moins comme un objet miraculeux que comme une infrastructure qui change les métiers, les distances et les rapports entre communautés. Moite doit employer sa capacité à vendre une idée tout en découvrant ce qu’il ne peut pas contrôler une fois les trains lancés. La singularité du roman tient à cette révolution matérielle : la locomotive ne choisit aucun camp, mais la possibilité de circuler oblige chacun à redéfinir ce qu’il voulait maintenir isolé.