Peter Pan, garçon capable de voler et décidé à ne jamais grandir, entre un soir dans la chambre des enfants Darling. Il convainc Wendy, John et Michael de quitter Londres pour le Pays imaginaire. Là vivent les Garçons perdus, la fée Clochette, des sirènes et les pirates du capitaine Crochet, ennemi de Peter poursuivi par un crocodile. Wendy prend auprès du groupe une place qui évoque celle d’une mère, tandis que Peter transforme chaque danger en jeu et refuse d’en mesurer durablement les conséquences.
Les affrontements, les enlèvements et les sauvetages mettent progressivement les enfants Darling face à ce que signifie rester dans un monde sans âge. Le retour à la maison devient aussi important que l’aventure qui les en a éloignés. Derrière le merveilleux, le récit oppose la liberté immédiate de Peter à la mémoire, à l’attachement et au passage du temps. Son héros conserve l’enfance qu’il revendique, mais cette permanence le sépare aussi de ceux dont la vie continue.
