À Ankh-Morpork, deux vieillards sont assassinés tandis que le Patricien est empoisonné. Le commissaire Samuel Vimaire et le Guet doivent traiter ces affaires au moment où les guildes profitent de la panique pour avancer leurs propres intérêts. Les golems, ouvriers d'argile soumis à des maîtres, se comportent soudain d'une façon imprévisible. Carotte, Angua et les autres membres du Guet suivent des pistes qui semblent d'abord séparées, mais qui mettent rapidement en cause la manière dont la ville définit l'autorité et la personne.
Pieds d'argile est un roman du cycle du Guet des Annales du Disque-monde de Terry Pratchett. L'enquête policière sert une satire urbaine où les meurtres et les complots n'effacent pas l'humour du groupe. Les golems donnent au livre son angle le plus grave : peut-on être libre si l'on est fabriqué pour obéir et privé du droit d'être reconnu comme une personne ? Vimaire mène l'affaire avec son pragmatisme habituel, tandis que l'aristocratie, l'héraldique et les institutions d'Ankh-Morpork font de la ville un système comique mais solidement politique.
