Dans un futur proche, les technologies de réalité augmentée superposent en permanence informations, jeux et espaces virtuels au monde physique. Robert Gu, poète âgé atteint de la maladie d’Alzheimer, retrouve une partie de ses capacités grâce à un traitement expérimental mais doit apprendre à vivre dans une société devenue méconnaissable. Son retour auprès de sa famille le place involontairement au centre d’une opération internationale autour d’un projet capable d’influencer les esprits. Entre école connectée, rivalités culturelles et services de renseignement, plusieurs générations tentent de comprendre qui manipule qui. Le roman examine l’adaptation au changement, la circulation de l’information et la frontière mouvante entre perception personnelle et réalité partagée.
Robert possède encore le tempérament exigeant qui a marqué sa première carrière, mais plus les compétences sociales et techniques qui lui assuraient une position dominante. Son apprentissage inverse celui de sa petite-fille, déjà à l’aise dans les mondes superposés. Le roman fait de ce décalage générationnel un élément essentiel de son intrigue d’espionnage et de manipulation cognitive.
